Labort

En resumen

Labort (Lapurdi en euskera) debe su nombre a Lapurdum, un puesto militar romano situado donde hoy se encuentra Bayona (Baiona). Limitada por el Adour al norte, el Bidasoa al sur, el océano al oeste y la Baja Navarra al este, abarca 858 km² (incluidos Bayona y Boucau) y es la más poblada de las tres provincias vascas de Francia.

A partir de la década de 1850, sus playas atrajeron a las testas coronadas europeas —la emperatriz Eugenia de Montijo convenció a Napoleón III para hacer de Biarritz su lugar de veraneo— y, desde mediados de los años cincuenta, a los primeros surfistas.

Un poco de historia

Antigüedad: una fortaleza romana, Lapurdum, ocupa el emplazamiento de Bayona; figura en la Notitia Dignitatum (siglos IV-V).
Edad Media: vinculada a Aquitania, pasa a manos inglesas con el matrimonio de Leonor de Aquitania y Enrique II Plantagenet (1152). Bayona seguirá siendo inglesa durante 300 años.
1451: reconquista francesa.
Siglos XVI-XVII: judíos sefardíes que huyen de la Inquisición se instalan en Bayona e introducen allí el chocolate.
Revolución francesa: el Biltzar, la asamblea de Labort que se reunía en Ustaritz (Uztaritze), desaparece con la abolición de los privilegios (noche del 4 de agosto de 1789). En 1790, la provincia se integra en el departamento de Bajos Pirineos (hoy Pirineos Atlánticos).
1854: Napoleón III y Eugenia se alojan en Biarritz, donde el emperador manda construir la villa Eugenia; la localidad se convierte en destino de la alta sociedad.
1956: el guionista estadounidense Peter Viertel, que está en Biarritz por el rodaje de Fiesta (The Sun Also Rises), manda traer su tabla desde California: es el comienzo del surf en Francia.

Qué ver sin falta

Biarritz — la Grande Plage, la Roca de la Virgen y su pasarela, el Museo del Mar (art déco).
Bayona — el casco antiguo con sus fachadas de entramado de madera rojo y verde, la catedral gótica de Santa María, las murallas de Vauban, el Nive, el Museo Vasco.
San Juan de Luz (Donibane Lohizune) — el puerto pesquero, la iglesia de San Juan Bautista (boda de Luis XIV y María Teresa en 1660), la bahía cerrada por sus diques.
La Rhune (Larrun) (unos 900 m) — la cumbre emblemática, accesible en el pequeño tren cremallera que funciona desde 1924, con vistas al País Vasco de ambos lados de la frontera, a las Landas y al océano.
Espelette (Ezpeleta) — el pueblo de las fachadas adornadas con pimientos puestos a secar, y su fiesta del pimiento el cuarto fin de semana de octubre.
Sare (Sara) y Ainhoa — dos de los «Pueblos más Bonitos de Francia» (Les Plus Beaux Villages de France).
Cuevas de Sare — probablemente ocupadas ya en el Auriñaciense, abiertas al público.
Cornisa vasca (Corniche basque) — 6 km de acantilados entre el puerto de Socoa (Ciboure) y la playa de Hendaya. El sendero litoral está cerrado a los peatones desde 2013 (erosión); un itinerario alternativo pasa por las colinas y la finca de Abbadia.
Villa Arnaga en Cambo-les-Bains (Kanbo) — la casa de Edmond Rostand (1903-1906), hoy museo, con 15 hectáreas de jardines a la francesa y a la inglesa, protegidos como monumento histórico (monument historique) y «jardín notable» (jardin remarquable).

Principales localidades

Bayona (Baiona) — chocolate, jamón, gótico
Biarritz — surf y Belle Époque
San Juan de Luz (Donibane Lohizune) — puerto real
Anglet — 4,5 km de playas
Hendaya (Hendaia) — frontera y larga playa
Espelette (Ezpeleta) — el pueblo del pimiento DOP
Cambo-les-Bains (Kanbo) — termas
Sare (Sara) — uno de los Pueblos más Bonitos de Francia
Ascain (Azkaine) — al pie de La Rhune
Ustaritz (Uztaritze) — antigua sede del Biltzar de Labort
Itxassou (Itsasu) — cereza negra y Paso de Roldán
Saint-Pée-sur-Nivelle (Senpere) — lago y valle del Nivelle
Bidart (Bidarte) — playas y capilla de la Madeleine
Ainhoa — uno de los Pueblos más Bonitos de Francia

Qué probar sin falta

El jamón de Bayona IGP — salado con sal de las salinas de la cuenca del Adour (Salies-de-Béarn), curado un mínimo de 7 meses según el pliego de condiciones, y de 9 a 12 meses en la práctica
El chocolate de Bayona — introducido por los judíos sefardíes
El pimiento de Espelette DOP (AOP) — de picante moderado (4 en la escala de Scoville simplificada) y aromático
El pastel vasco — masa quebrada rellena de crema pastelera o de mermelada de cerezas negras (las de Itxassou son famosas)
El axoa — paletilla de ternera en dados, guisada con pimientos dulces, cebolla y pimiento de Espelette
El queso Ossau-Iraty DOP — de leche de oveja (con denominación de origen AOC desde 1980)

Tradiciones vivas

La pelota vasca — frontones y trinquetes forman parte del paisaje de los pueblos.
Las Fiestas de Bayona — 5 días en julio, más de un millón de asistentes o festayres (1,1 millones en 2025), con la tradicional indumentaria blanca y roja.
Los toros — Bayona conserva una fuerte tradición taurina, cuestionada pero viva.
El deporte rural vasco (force basque) — pruebas de levantamiento de fardos de paja, sokatira y aserrado de troncos en las fiestas de los pueblos.

Curiosidades y anécdotas

El pimiento de Espelette habría llegado a Euskal Herria en el siglo XVI, traído de América. Pierre Loti, en Ramuntcho (1897), compara los pimientos que se secan en las fachadas con «hermosos rosarios de coral».
El makila (makhila), el bastón tradicional vasco, se sigue fabricando a mano en Larressore, en el taller Ainciart Bergara, uno de los más antiguos todavía en activo. Este saber hacer está inscrito en el Inventario del Patrimonio Cultural Inmaterial de Francia.

Fotografiar Labort

Los rincones que no te puedes perder para tu feed:

La Roca de la Virgen (Biarritz) al atardecer, con su pasarela
Villa Belza (Biarritz) — la villa solitaria sobre su promontorio, en días de bruma
El puerto de San Juan de Luz desde Ciboure — los colores de las casas vascas frente a las barcas
Espelette en octubre — fachadas enteras cubiertas de pimientos rojos puestos a secar
La cumbre de La Rhune al amanecer — pottokas en libertad por las laderas, vistas hasta el océano
La Cornisa vasca entre Socoa y Hendaya — acantilados y océano, desde los itinerarios autorizados
El mercado cubierto (Les Halles) de Bayona — puestos de pimientos, jamones, quesos