Labourd

Auf einen Blick

Labourd (baskisch Lapurdi) verdankt seinen Namen Lapurdum, einem römischen Militärposten an der Stelle des heutigen Bayonne (Baiona). Begrenzt vom Adour im Norden, der Bidasoa im Süden, dem Ozean im Westen und Nieder-Navarra im Osten, umfasst es 858 km² (einschließlich Bayonne und Boucau) und ist die bevölkerungsreichste der drei baskischen Provinzen Frankreichs.

Ab den 1850er-Jahren zogen seine Strände die gekrönten Häupter Europas an – Kaiserin Eugénie überzeugte Napoleon III., Biarritz zu ihrem gemeinsamen Urlaubsort zu machen –, ab Mitte der 1950er-Jahre dann die ersten Surfer.

Ein wenig Geschichte

• Antike: Eine römische Festung, Lapurdum, liegt an der Stelle von Bayonne; sie wird in der Notitia Dignitatum (4.–5. Jahrhundert) erwähnt.
• Mittelalter: Als Teil Aquitaniens fällt das Gebiet mit der Heirat Eleonores von Aquitanien und Heinrichs II. Plantagenet (1152) an die Engländer. Bayonne bleibt 300 Jahre lang englisch.
• 1451: französische Rückeroberung.
• 16.–17. Jahrhundert: Sephardische Juden auf der Flucht vor der Inquisition lassen sich in Bayonne nieder und führen dort die Schokolade ein.
• Französische Revolution: Der Biltzar, die Versammlung des Labourd mit Sitz in Ustaritz (Uztaritze), endet mit der Abschaffung der Privilegien (Nacht vom 4. August 1789). 1790 geht die Provinz im Département Basses-Pyrénées (heute Pyrénées-Atlantiques) auf.
• 1854: Napoleon III. und Eugénie halten sich in Biarritz auf, wo der Kaiser die Villa Eugénie errichten lässt; der Badeort wird zum Treffpunkt der feinen Gesellschaft.
• 1956: Der amerikanische Drehbuchautor Peter Viertel, der sich für die Dreharbeiten zu Zwischen Madrid und Paris (The Sun Also Rises) in Biarritz aufhält, lässt sein Surfbrett aus Kalifornien kommen: der Beginn des Surfens in Frankreich.

Unbedingt sehenswert

• Biarritz – die Grande Plage, der Rocher de la Vierge mit seiner Fußgängerbrücke, das Meeresmuseum (Musée de la Mer, Art déco).
• Bayonne – die Altstadt mit ihren roten und grünen Fachwerkfassaden, die gotische Kathedrale Sainte-Marie, die Festungswälle von Vauban, die Nive, das Baskische Museum (Musée Basque).
• Saint-Jean-de-Luz (Donibane Lohizune) – der Fischereihafen, die Kirche Saint-Jean-Baptiste (Hochzeit Ludwigs XIV. mit Maria Theresia 1660), die von Molen geschützte Bucht.
• La Rhune (Larrun), rund 900 m – der symbolträchtige Gipfel, erreichbar mit der kleinen Zahnradbahn, die seit 1924 in Betrieb ist; Blick über das Baskenland, die Landes und den Ozean.
• Espelette (Ezpeleta) – das Dorf mit den Fassaden voller trocknender Chilischoten und seinem Chilifest am vierten Oktoberwochenende.
• Sare (Sara) und Ainhoa – zwei der „schönsten Dörfer Frankreichs“ (Les Plus Beaux Villages de France).
• Grotten von Sare – vermutlich schon im Aurignacien bewohnt, für Besucher geöffnet.
• Baskische Corniche – 6 km Steilküste zwischen dem Hafen von Socoa (Ciboure) und dem Strand von Hendaye (Hendaia). Der Küstenpfad ist dort seit 2013 für Fußgänger gesperrt (Erosion); eine Ausweichroute führt über die Hügel und das Gelände von Abbadia.
• Villa Arnaga in Cambo-les-Bains (Kanbo) – das Haus von Edmond Rostand (1903–1906), heute ein Museum, mit 15 Hektar französischen und englischen Gärten, die als historisches Denkmal (monument historique) geschützt und als „bemerkenswerter Garten“ (jardin remarquable) ausgezeichnet sind.

Die wichtigsten Orte

• Bayonne (Baiona) – Schokolade, Schinken, Gotik
• Biarritz – Surfen und Belle Époque
• Saint-Jean-de-Luz (Donibane Lohizune) – königlicher Hafen
• Anglet – 4,5 km Strände
• Hendaye (Hendaia) – Grenze und langer Strand
• Espelette (Ezpeleta) – das Dorf des Piment d’Espelette g. U. (geschützte Ursprungsbezeichnung)
• Cambo-les-Bains (Kanbo) – Thermalbad
• Sare (Sara) – eines der schönsten Dörfer Frankreichs
• Ascain (Azkaine) – am Fuß des Bergs La Rhune
• Ustaritz (Uztaritze) – einstiger Sitz des Biltzar des Labourd
• Itxassou (Itsasu) – schwarze Kirschen und Pas de Roland
• Saint-Pée-sur-Nivelle (Senpere) – See und Tal der Nivelle
• Bidart (Bidarte) – Strände und Madeleine-Kapelle
• Ainhoa – eines der schönsten Dörfer Frankreichs

Unbedingt probieren

• Bayonner Schinken g. g. A. (geschützte geografische Angabe) – gesalzen mit Salz aus den Salinen des Adour-Beckens (Salies-de-Béarn), laut Produktspezifikation mindestens 7 Monate gereift, in der Praxis 9 bis 12 Monate
• Schokolade aus Bayonne – von den sephardischen Juden eingeführt
• Piment d’Espelette g. U. – mäßig scharf (4 auf der vereinfachten Scoville-Skala), aromatisch
• Gâteau basque – Mürbeteigkuchen, gefüllt mit Konditorcreme oder mit Konfitüre aus schwarzen Kirschen (Itxassou ist für seine Kirschen berühmt)
• Axoa – Kalbsschulter in Würfeln, geschmort mit milden Paprikaschoten, Zwiebeln und Piment d’Espelette
• Ossau-Iraty-Käse g. U. – aus Schafsmilch (seit 1980 AOC, kontrollierte Ursprungsbezeichnung)

Lebendige Traditionen

• Baskische Pelota – Frontons und Trinquets gehören in den Dörfern zum Ortsbild.
• Fêtes de Bayonne – fünf Tage im Juli, mehr als eine Million Feiernde (festayres; 1,1 Millionen im Jahr 2025), traditionell ganz in Weiß und Rot.
• Stierkampf – Bayonne pflegt eine starke Stierkampftradition, umstritten, aber lebendig.
• Baskische Kraftsportarten (force basque) – Wettkämpfe im Strohballenheben, Tauziehen und Baumstammsägen bei den Dorffesten.

Kurioses und Anekdoten

• Der Piment d’Espelette soll im 16. Jahrhundert aus Amerika ins Baskenland gelangt sein. Pierre Loti vergleicht in Ramuntcho (1897) die an den Fassaden trocknenden Schoten mit „schönen Korallenketten“.
• Der Makhila, der traditionelle baskische Stock, wird in Larressore noch von Hand gefertigt, in der Werkstatt Ainciart Bergara, einer der ältesten, die noch in Betrieb sind. Dieses Handwerk ist im Inventar des immateriellen Kulturerbes in Frankreich verzeichnet.

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Diese Spots dürfen in Ihrem Feed nicht fehlen:

• Rocher de la Vierge (Biarritz) bei Sonnenuntergang, mit seiner Fußgängerbrücke
• Villa Belza (Biarritz) – die einsame Villa auf ihrem Felsvorsprung, bei Nebel
• Hafen von Saint-Jean-de-Luz von Ciboure aus – die Farben der baskischen Häuser gegenüber den Booten
• Espelette im Oktober – ganze Fassaden, bedeckt mit trocknenden roten Chilischoten
• Gipfel des La Rhune im Morgengrauen – freilaufende Pottoks (baskische Ponys) an den Hängen, Blick bis zum Ozean
• Baskische Corniche zwischen Socoa und Hendaye – Klippen und Ozean, von den erlaubten Wegen aus
• Markthallen von Bayonne – Stände mit Chilischoten, Schinken und Käse