Espelette en 30 segundos
Unos 2150 habitantes (2155 en 2023, según el instituto francés de estadística, Insee), municipio de Labort (Lapurdi), en el departamento de Pirineos Atlánticos. Es el pueblo que dio nombre al pimiento de Espelette, reconocido como denominación de origen francesa (AOC) en 2000 y después como DOP europea (AOP) en 2002. El pimiento, que llegó al País Vasco francés (Iparralde) hacia 1650, se cultiva en una zona de diez municipios (Espelette, Ainhoa, Cambo-les-Bains, Halsou, Itxassou, Jatxou, Larressore, Saint-Pée-sur-Nivelle, Souraïde y Ustaritz), donde se cosecha hasta el 1 de diciembre.
Qué ver
Las fachadas adornadas con pimientos
A finales del verano y en otoño, los productores ensartan a mano los pimientos en ristras y los cuelgan, sobre todo en las fachadas. Tras un periodo de maduración, los pimientos se conservan enteros en ristras o bien se les quita el pedúnculo y se secan a temperatura suave en un horno. Aquí es donde se hace la foto.
El castillo de los barones de Espelette
Los barones de Ezpeleta mandaron construir aquí un castillo hacia el año 1000. Las excavaciones de 1997 sacaron a la luz una fortaleza de finales de la Edad Media: un recinto flanqueado por cinco torres poligonales. En 1694, la baronesa Juliana Henriquez, que murió sin herederos, lo legó a los vecinos. La torre de la esquina se inscribió como monumento histórico (inscrite aux monuments historiques) en 1937, y el conjunto del castillo en 1993. Hoy alberga el ayuntamiento, la oficina de turismo y dos exposiciones permanentes, una de ellas sobre el pimiento; hay una exposición dedicada a Agnès Souret, la primera Miss Francia (1920). Abierto todo el año; la visita dura unos 45 minutos.
La iglesia de San Esteban
Su nave se terminó en 1593; la torre-porche en forma de torre del homenaje data de 1667 y la portada renacentista, de 1627. En el interior hay tres pisos de galerías de madera, reservadas a los hombres hasta la década de 1970, y un retablo barroco de madera dorada del siglo XVIII, decorado con escenas del martirio de san Esteban. La iglesia está íntegramente inscrita como monumento histórico desde 2014. En el cementerio se encuentra la tumba art déco de Agnès Souret, Miss Francia 1920.
El Mondarrain (Mondarain)
Cima de 750 metros con característicos bloques rocosos, meta de excursiones muy apreciada por su panorámica.
La pottoka, símbolo vasco
Espelette acoge cada año una feria de pottokas, pequeños caballos vascos, el último martes y miércoles de enero.
Mercado y eventos
- Mercado: los miércoles, todo el año.
- Course des Crêtes (carrera de las crestas): el primer fin de semana de julio, desde hace más de 40 años (recorridos de 7 a 28 km).
Dónde comprar el auténtico pimiento
El pimiento DOP se encuentra en los productores del pueblo y de los municipios de la denominación, así como en los mercados.
Consulta también nuestra guía completa sobre el pimiento de Espelette.
Cómo llegar
- Coche: desde Bayona (Baiona)
- Tren: no hay estación en Espelette; la línea Bayona–San Juan de Pie de Puerto (Saint-Jean-Pied-de-Port) para en la estación de Cambo-les-Bains, muy cerca
- Autobús: la red Txik Txak une Bayona, Cambo-les-Bains y Espelette
Itinerario de 1 día
- Mañana: castillo de los barones y su exposición sobre el pimiento; después, iglesia de San Esteban
- Mediodía: comida en el pueblo
- Tarde: paseo por las calles de fachadas adornadas
- Final del día: pausa frente al frontón
La Fiesta del Pimiento (finales de octubre)
Unos 20.000 visitantes en un pueblo de 2000 habitantes; desde 2014, la fiesta figura en el Inventario del patrimonio cultural inmaterial de Francia (Inventaire du patrimoine culturel immatériel). La organiza la Cofradía del Pimiento y del Axoa de Espelette (Confrérie du piment et de l'axoa d'Espelette) y reúne feria gastronómica y artesanal, charangas, misa solemne con bendición de los pimientos, desfile de cofradías y entronizaciones. En 2026 se celebra el domingo 25 de octubre: consulta la ficha de la fiesta.
Personajes y figuras históricas vinculados a Espelette
- Padre Armand David (1826-1900) — naturalista y misionero lazarista nacido en Espelette, conocido por dar a conocer el panda gigante a la ciencia occidental durante su misión en China; el ciervo del padre David y el árbol de los pañuelos (Davidia) llevan su nombre.
- Familia de los barones de Espelette — señores del castillo (hoy ayuntamiento y oficina de turismo), legado a los vecinos en 1694.
- La Cofradía del Pimiento y del Axoa de Espelette, organizadora de la fiesta, y el sindicato de productores del pimiento de Espelette (Syndicat du piment d'Espelette, creado en 1993), que gestiona la denominación de origen (AOC en 2000): instituciones que hoy encarnan la identidad del pueblo.
En la agenda
Mi foto favorita
Una fachada cubierta de pimientos en septiembre, encuadre cerrado, luz de la mañana. Ven temprano para evitar a los grupos.
Fuentes
- Insee — comparador de territorios, Espelette (población de 2023, en francés)
- Oficina de turismo del País Vasco francés — Espelette, Castillo de los barones de Ezpeleta, El pimiento de Espelette (en francés)
- Tourisme 64 — Fiesta del Pimiento de Espelette 2026
- Wikipedia (en francés): Espelette, Iglesia de San Esteban de Espelette, Pimiento de Espelette, Armand David
Ongi jin Ezpeletara — Bienvenido a Espelette.