Bizkaia

Auf einen Blick

Bizkaia (spanisch Vizcaya) ist das wirtschaftliche und demografische Kraftzentrum des spanischen Baskenlands (Hegoalde): 1.159.368 Einwohner (2024) auf 2217 km². Die Hauptstadt Bilbao (baskisch Bilbo) – rund 348.000 Einwohner in der Stadt selbst und über eine Million im Großraum – ist seit 1997 zu einem der Symbole für Stadterneuerung durch Kultur geworden: der „Guggenheim-Effekt“.

Die Provinz zählt 113 Gemeinden, verteilt auf sieben Comarcas (Bezirke). Ibaizabal und Nervión fließen hier zur Ría von Bilbao zusammen, und an der Küste wechseln sich Steilklippen und Flussmündungen ab.

Ein wenig Geschichte

Vorgeschichte: Die Höhle von Santimamiñe (Kortezubi) weist eine nahezu lückenlose Besiedlungsabfolge vom Mittelpaläolithikum bis zur Eisenzeit auf, dazu Malereien aus dem Magdalénien.
1199: Balmaseda wird als erste Villa (Ort mit Stadtrecht) in der Herrschaft Bizkaia gegründet.
1300: Gründung Bilbaos durch Diego López V. de Haro, Herr von Bizkaia.
Mittelalter: Die Generalversammlungen (Juntas Generales) von Bizkaia tagen unter dem Baum von Gernika, dessen erstes bekanntes Exemplar im 14. Jahrhundert gepflanzt wurde.
1876: Abschaffung der Fueros (Sonderrechte); bereits 1878 wird mit dem Concierto Económico ein eigenes Steuersystem eingeführt.
19.–20. Jahrhundert: Der Raum Bilbao wird zu einer der am stärksten industrialisierten Regionen Spaniens.
26. April 1937: Bombardierung Gernikas durch die deutsche Legion Condor und die italienische Aviazione Legionaria, auf Anforderung von Francos nationalistischem Lager. Picasso malt als Antwort darauf Guernica.
1997: Eröffnung des Guggenheim-Museums Bilbao (Frank Gehry) am 18. Oktober.

Unbedingt sehenswert

Guggenheim-Museum Bilbao – Gehrys Ikone aus Titan, mit Werken von Richard Serra (The Matter of Time) und Jeff Koons (Puppy, Tulips).
Casco Viejo (Altstadt) von Bilbao – die „Sieben Straßen“ (Zazpikaleak), der ursprüngliche Kern der Stadt, mit der Kathedrale Santiago; gleich daneben die Markthalle La Ribera (1929, rationalistischer Stil mit Art-déco-Anklängen).
Museum der Schönen Künste Bilbao (Museo de Bellas Artes).
Biskaya-Brücke (Portugalete/Getxo) – die Puente Colgante, UNESCO-Welterbe (2006) und älteste Schwebefähre der Welt (1893).
Gernika (Gernika-Lumo) – der Baum von Gernika und das Versammlungshaus (Casa de Juntas). Die Stadt wurde 1937 bombardiert.
San Juan de Gaztelugatxe – eine Einsiedelei auf einer Felsinsel, mit der Küste über eine Steinbrücke und anschließend 241 Stufen verbunden. In Game of Thrones (Staffel 7) diente sie als Kulisse für Drachenstein.
Bermeo – Fischereihafen, Altstadtviertel und der Ercilla-Turm (Ende des 15. Jahrhunderts), in dem das Fischermuseum untergebracht ist.
Lekeitio – ehemaliger Fischereihafen; die Insel San Nicolás ist bei Ebbe zu Fuß erreichbar.
Biosphärenreservat Urdaibai – UNESCO (1984), Flussmündung und Marschland, Höhle von Santimamiñe.
Balmaseda – die erste Villa Bizkaias (1199); an Gründonnerstag und Karfreitag wird hier eine Lebende Passion aufgeführt, mit mehr als 600 Einwohnern als Darstellern.
Seefahrtsmuseum von Bilbao – die Ría und ihre Geschichte.
Alhóndiga (Azkuna Zentroa) – von Philippe Starck gestaltetes Kulturzentrum in einem ehemaligen Weinlager.

Die wichtigsten Orte

Bilbao – Guggenheim, Ría, Casco Viejo
Gernika-Lumo – jahrtausendealte Eiche, Symbol der Demokratie
Bermeo – Fischereihafen, maritimes Erbe
Lekeitio – ursprünglicher Küstenort
Getxo – Strände, Villen der Belle Époque
Durango – Hauptort des Durangaldea
Balmaseda – Enkarterri, Lebende Passion

Unbedingt probieren

Bacalao al pil-pil – Kabeljau, in Olivenöl mit Knoblauch und Chili gegart, in emulgierter Soße. Ein traditionelles baskisches Gericht.
Txakoli aus Bizkaia (DO Bizkaiko Txakolina, 1994) – leicht perlender Weißwein, traditionell aus großer Höhe eingeschenkt
Marmitako – Eintopf aus Thunfisch und Kartoffeln, das Gericht der Thunfischfischer

Lebendige Traditionen

Aste Nagusia in Bilbao – die „Große Woche“: neun Tage ab dem ersten Samstag nach dem 15. August, mit internationalem Feuerwerkswettbewerb und Marijaia, seit 1978 das Symbol des Festes.
Trainera-Regatten – Rennen traditioneller Ruderboote (Traineras); die renommierteste, die Bandera de la Concha, wird an den ersten beiden Septembersonntagen in Donostia-San Sebastián ausgetragen.
Baskische Pelota – in Bilbao finden die Partien im Frontón Bizkaia statt.
Aurresku – traditioneller Ehrentanz.
Bertsolaritza – improvisierte Verskunst auf Baskisch (Euskara).

Kurioses und Anekdoten

Der heutige Baum von Gernika ist nicht jahrtausendealt: Es ist das fünfte bekannte Exemplar, gepflanzt 2015. Das erste stammte aus dem 14. Jahrhundert; der Stamm des „Alten Baums“ (1742–1892) wird unter einem tempelartigen Pavillon im Garten aufbewahrt.
Miguel de Unamuno, Philosoph und Schriftsteller, wurde am 29. September 1864 in Bilbao geboren. Eine Skulptur seines Kopfes steht seit 1984 auf der Plaza Unamuno, nahe seinem Geburtshaus.
Athletic Club Bilbao (gegründet 1898) verpflichtet nur Spieler, die im Baskenland (beiderseits der Grenze) geboren oder ausgebildet wurden – eine Politik, die seit 1911 gilt. Acht spanische Meistertitel.
Das Guggenheim kostete 89 Millionen Dollar; nach Angaben der Provinzbehörden sollen die von den Besuchern erzeugten Steuereinnahmen die Kosten bereits in den ersten drei Jahren gedeckt haben. 2025 zählte das Museum mehr als 1,3 Millionen Besucher.

Bizkaia fotografieren

Guggenheim bei Sonnenuntergang – Gehrys Titanhaut beginnt zu glühen
San Juan de Gaztelugatxe von der Küste aus – die 241 Stufen, die sich zur Einsiedelei hinaufschlängeln
Ría von Bilbao von der Zubizuri-Brücke (Calatrava) – weißer Bogen, Spiegelungen der Stadt
Casco Viejo von Bilbao am frühen Morgen – leere Gassen, bemalte Fassaden
Lekeitio bei Flut – die Insel San Nicolás, ganz vom Meer umgeben
Markthalle La Ribera – Stände und Atmosphäre der überdachten Markthalle