Labourd · Iparralde

Bayonne

Baiona

Capitale historique du Labourd, Bayonne combine cathédrale gothique, façades à colombages, tradition chocolatière vieille de plus de quatre siècles et jambon IGP. Cinq jours de fêtes en blanc et rouge chaque été. Une ville d'environ 54 000 habitants, souvent éclipsée par sa voisine balnéaire.

Bayonne en 30 secondes

Environ 54 300 habitants (INSEE, 2023). À la confluence de l'Adour et de la Nive. Capitale historique de Labourd (Lapurdi), sous-préfecture des Pyrénées-Atlantiques, labellisée Ville d'art et d'histoire depuis 2011.

Proche de Biarritz et d'Anglet, desservie par le train (TGV et liaisons vers l'Espagne), l'aéroport de Biarritz (BIQ) et l'autoroute A63.

Un peu d'histoire

Un castrum romain, Lapurdum, y est attesté au IVe siècle ; des tours antiques restent visibles dans le Grand Bayonne. La ville devient capitale du Labourd en 1023. Elle passe sous domination anglaise en 1152 avec le mariage d'Aliénor d'Aquitaine et d'Henri Plantagenêt, et le reste jusqu'en 1451, date de sa prise par la couronne de France à la fin de la guerre de Cent Ans.

Au XVIe siècle, des juifs séfarades venus de la péninsule ibérique s'installent dans le quartier Saint-Esprit. Ils introduisent à Bayonne la fabrication du chocolat ; le mot apparaît dans les archives de la ville en 1670.

1680 : la ville offre seize livres de chocolat au maréchal Vauban, qui fortifie Bayonne au XVIIe siècle.

1725 : une ordonnance interdit aux juifs de fabriquer et de vendre du chocolat dans la ville ; en 1761, les chocolatiers chrétiens forment une corporation pour s'en réserver le commerce, dissoute par le parlement de Bordeaux en 1767.

6 juillet 1808 : la Constitution de Bayonne est promulguée ; elle fait de Joseph Bonaparte, frère de Napoléon, le roi d'Espagne sous le nom de Joseph Ier.

1932 : premières Fêtes de Bayonne, inspirées des San Fermín de Pampelune. Elles ont attiré plus de 1,3 million de personnes en 2023.

Les trois cœurs de Bayonne

Grand Bayonne

La partie médiévale et gothique. Ruelles étroites : rue d'Espagne, rue Port-Neuf, rue Argenterie. Cathédrale, cloître, Château-Vieux.

Petit Bayonne

Sur l'autre rive de la Nive. Plus intime et plus festif, avec ses bars animés les soirs d'été. Le Château-Neuf, le Musée Basque, le musée Bonnat-Helleu.

Saint-Esprit

Rive droite de l'Adour, historiquement le quartier de la communauté juive portugaise. Quartier de la gare, avec l'église Saint-Esprit et la synagogue.

Ce qu'il faut voir absolument

La cathédrale Sainte-Marie

Commencée dans les années 1240, de style gothique rayonnant. Ses deux flèches de 85 mètres ont été achevées au XIXe siècle. Un vitrail de 1531 orne la chapelle Saint-Jérôme. Le cloître du XIVe siècle compte parmi les plus grands de France et accueille des manifestations culturelles ; il est géré par le Centre des monuments nationaux et son accès est libre. La cathédrale est inscrite depuis 1998 au patrimoine mondial de l'UNESCO au titre des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle en France.

Les remparts

Les fortifications de Vauban (XVIIe siècle) marquent encore fortement le paysage de la ville.

Le Musée Basque

Musée Basque et de l'histoire de Bayonne, dans le Petit Bayonne. Costumes, objets du quotidien, instruments de musique, pelote, pastoralisme.

Le Musée Bonnat-Helleu

Musée des Beaux-Arts, né de la collection léguée par le peintre bayonnais Léon Bonnat. Près de 7 000 œuvres, de l'Antiquité au XXe siècle : Rubens, Van Dyck, El Greco, Goya, Ingres, Degas… et un cabinet d'arts graphiques de plus de 3 500 dessins (Léonard de Vinci, Michel-Ange, Rembrandt). Rouvert le 27 novembre 2025 après quatorze ans de travaux menés par les architectes Brochet, Lajus et Pueyo, qui ont doublé les surfaces d'exposition en intégrant une ancienne école voisine. Fermé le mardi.

Les autres musées

Le Muséum d'histoire naturelle et le musée du Judaïsme bayonnais Suzanne et Marcel Suarès complètent l'offre. Pour comprendre l'architecture de la ville, le CIAP Lapurdum (centre d'interprétation de l'architecture et du patrimoine) est le point de départ.

Le Château-Vieux

Château dont les origines remontent au XIIe siècle.

Les Halles de Bayonne

Marché couvert au bord de la Nive, avec produits basques et ambiance de marché. Le samedi matin, une soixantaine de producteurs s'installent autour des Halles, sur les deux rives de la Nive.

Les autres marchés

  • Marché Sainte-Croix (place des Gascons) : le mercredi de 8h à 13h, le plus grand de la ville (près de 120 commerçants).
  • Marché du Marquisat et marché de Polo Beyris : le vendredi de 8h à 13h.
  • Pêcherie des Allées Marines : tous les jours sauf le dimanche, jusqu'à 13h au plus tard, selon la pêche et les marées.

Le chocolat de Bayonne

Selon l'Académie du chocolat de Bayonne, la ville a compté jusqu'à 32 chocolatiers en 1854. Plusieurs maisons historiques perpétuent la tradition, dont Cazenave (1854), Daranatz (1890) et Pariès (1895).

Le jambon de Bayonne IGP

Le jambon de Bayonne bénéficie d'une IGP européenne depuis 1998. Il est salé au sel sec des salines du bassin de l'Adour — le sel de Salies-de-Béarn —, et sa fabrication a lieu dans le bassin de l'Adour (Pyrénées-Atlantiques et cantons limitrophes du Gers, des Hautes-Pyrénées et des Landes). Les jambons authentiques portent le sceau du Consortium du Jambon de Bayonne, un lauburu (croix basque) marqué sur la couenne.

Foire au jambon : chaque printemps (historiquement autour de Pâques) ; en 2026, du 23 au 26 avril.

Les Fêtes de Bayonne

Cinq jours, du mercredi au dimanche, en juillet : du 15 au 19 juillet en 2026, du 14 au 18 juillet en 2027. Depuis 2018, l'accès est payant (bracelet) pour les non-résidents. Tenue blanche, foulard et ceinture rouges. Ouverture par le lancer des clés depuis le balcon de l'hôtel de ville, en présence du roi Léon, la mascotte des fêtes. Les Fêtes sont inscrites à l'Inventaire du patrimoine culturel immatériel français.

Combien de personnes ? Plus de 1,3 million de visiteurs en 2023. Il faut réserver son hébergement très tôt.

Au programme : géants, corridas (sujet controversé), pelote basque, musique et danses, corso, feux d'artifice et toros de fuego, encierro ttiki pour les enfants.

Comment venir

  • Train : gare de Bayonne, reliée à Paris et à l'Espagne
  • Avion : aéroport de Biarritz (BIQ)
  • Voiture : autoroute A63
  • Bus urbain : réseau Txik Txak

Itinéraire idéal 1 jour à Bayonne

  • Matin : Halles, puis cathédrale et cloître
  • Midi : déjeuner dans le Petit Bayonne
  • Après-midi : Musée Basque ou musée Bonnat-Helleu, puis remparts
  • Fin d'après-midi : chocolat chaud dans le Grand Bayonne
  • Soir : apéro sur les quais de la Nive

Questions fréquentes

Bayonne ou Biarritz — laquelle visiter ?

Les deux. Elles sont voisines et complémentaires. Biarritz = balnéaire. Bayonne = culturelle, gastronomique, historique.

Peut-on visiter Bayonne en une demi-journée ?

Oui, en pressant. Le circuit minimal : Halles, cathédrale, Grand Bayonne (chocolat), Musée Basque.

Peut-on assister aux Fêtes de Bayonne avec des enfants ?

Oui, surtout en journée (géants, encierro ttiki). Le soir devient plus dense et plus alcoolisé.

Où trouver le vrai jambon de Bayonne ?

Cherchez la mention IGP et le sceau du Consortium du Jambon de Bayonne : un lauburu (croix basque) marqué sur la couenne.

L'Aviron bayonnais

Le club omnisports est fondé en 1904 ; sa section rugby, créée en 1906, joue en ciel et blanc au stade Jean-Dauger (14 370 places). Elle a été championne de France en 1913, 1934 et 1943, a remporté le Challenge Yves-du-Manoir en 1936 et 1980, et la Pro D2 en 2019 et 2022 ; elle évolue en Top 14 depuis la saison 2022-2023. Sa rivalité avec le voisin Biarritz olympique est historique. C'est aussi à l'Aviron bayonnais que Didier Deschamps a commencé le football, à onze ans.

Personnalités célèbres liées à Bayonne

  • Léon Bonnat (mort en 1922) — peintre et portraitiste, natif de Bayonne, inhumé au cimetière Saint-Étienne. Sa collection est à l'origine du Musée Bonnat-Helleu.
  • Didier Deschamps — footballeur né à Bayonne, formé à l'Aviron bayonnais ; capitaine de l'équipe de France championne du monde en 1998 et championne d'Europe en 2000, puis sélectionneur des Bleus à partir de 2012, champion du monde en 2018. Il avait annoncé en janvier 2025 son départ après la Coupe du monde 2026.
  • Roland Pétrissans — rugbyman né à Bayonne, troisième ligne aile et capitaine de l'Aviron bayonnais, vainqueur du Challenge Yves-du-Manoir en 1980 et finaliste du championnat de France en 1982 ; il a joué avec les Barbarians français contre la Nouvelle-Zélande à Bayonne. Il a ensuite enseigné l'éducation physique au collège Marracq.
  • René Cassin (1887-1976) — juriste né à Bayonne, prix Nobel de la paix 1968, grand contributeur de la Déclaration universelle des droits de l'homme (1948).
  • Jean Duvergier de Hauranne (1581-1643) — abbé de Saint-Cyran, natif de Bayonne, qui introduisit le jansénisme en France.
  • Katia et Marielle Labèque (nées à Bayonne en 1950 et 1952) — duo de pianistes de renommée internationale ; leur enregistrement de la Rhapsody in Blue de Gershwin (1980) est disque d'or. Elles ont fondé leur label, KML Recording, en 2007.
  • Michel Portal — musicien né à Bayonne (clarinette, saxophone, bandonéon), figure du jazz et de la musique contemporaine, trois fois lauréat du César de la meilleure musique (1983, 1985, 1988).
  • Jean Grenet — né et mort à Bayonne, maire de la ville de 1995 à 2014, député de 2002 à 2012 et président de l'agglomération Côte Basque-Adour (2008-2014).
  • Bénédicte Delmas (née en 1972 à Bayonne) — actrice, la docteure Laure Olivier de la série Sous le soleil, devenue ensuite réalisatrice (Plus belle la vie, Section de recherches).
  • Sylvain Luc — guitariste de jazz né à Bayonne.

À l'agenda

Ma photo préférée

Les quais de la Nive au coucher du soleil, quand les façades à colombages se reflètent dans l'eau.

Sources

Ongi etorri Baionara — Bienvenue à Bayonne.

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