Guipuscoa · Hegoalde

Saint-Sébastien

Donostia

Station de la Belle Époque devenue haut lieu du pintxo. Une baie en croissant régulièrement citée parmi les plus belles plages urbaines, des monts qui l'encadrent, deux restaurants trois-étoiles Michelin sur la commune et un festival international de cinéma créé en 1953.

Saint-Sébastien en 30 secondes

Environ 189 000 habitants (189 093 en 2024, INE), capitale de la province de Guipuscoa. À une vingtaine de kilomètres de la frontière française.

Fondée vers 1180 par le roi Sanche VI de Navarre. Lieu de villégiature de la cour espagnole à partir de 1885, sous la régente Marie-Christine. La ville s'appelle Donostia en euskara ; on la surnomme aussi La Bella Easo.

L'aéroport de Saint-Sébastien (EAS) se trouve à Fontarabie ; celui de Biarritz (BIQ) est une alternative côté français.

Un peu d'histoire

Vers 1180 : fondation par Sanche VI de Navarre, comme port maritime.

1728-1785 : la Compagnie royale guipuscoane de Caracas, basée à Saint-Sébastien, détient le monopole du commerce entre l'Espagne et le Venezuela.

1813 : après l'assaut du 31 août, la ville est pillée et incendiée par les troupes britanniques et portugaises. Seules trente-cinq maisons de l'actuelle rue du 31-Août, qui mène à la basilique Santa María, échappent au feu. La ville est ensuite reconstruite.

1885 : à la mort d'Alphonse XII, sa veuve, la régente Marie-Christine, installe chaque été la cour à Saint-Sébastien ; le palais Miramar est construit pour elle en 1893.

1863 : démolition des remparts, qui ouvre la voie à l'extension urbaine (ensanche Cortázar).

1953 : premier Zinemaldia (Festival international du film de Saint-Sébastien), en septembre.

Fin du XXe siècle : Saint-Sébastien s'impose comme destination gastronomique de premier plan. Aujourd'hui, deux restaurants trois-étoiles Michelin sur la commune (Arzak, Akelarre), un troisième à Lasarte-Oria (Martín Berasategui).

2016 : Saint-Sébastien est Capitale européenne de la culture (avec Wrocław).

La Concha

Environ 1,35 km de sable en croissant, entre le mont Urgull (à l'est) et le mont Igueldo (à l'ouest). L'île Santa Clara se trouve dans la baie.

Une célèbre balustrade blanche borde la promenade. Autour de la baie :

  • La plage d'Ondarreta (prolongement ouest)
  • La Peine du vent (Peine del Viento, Haizearen orrazia) — 3 sculptures en acier de 10 tonnes chacune, d'Eduardo Chillida (1976), au bout de la plage d'Ondarreta, dans un aménagement de l'architecte Luis Peña Ganchegui : par mer agitée, des bouches rejettent air et eau poussés par les vagues.
  • La Concha elle-même
  • La plage de la Zurriola, dans le quartier de Gros (spot de surf)

Parte Vieja — le quartier du pintxo

Cœur historique, reconstruit après 1813, autour de la place de la Constitution. Rues serrées : Fermín Calbetón, Portu, San Juan, 31 de Agosto.

C'est ici qu'on fait le tour classique des pintxos.

Les grandes tables étoilées (Guide Michelin, liste de l'office de tourisme)

  • Arzak (Juan Mari Arzak et sa fille Elena) — trois étoiles depuis 1989
  • Akelarre — trois étoiles, avec hôtel et spa depuis 2017
  • Martín Berasategui (Lasarte-Oria, à 7 km de Donostia) — trois étoiles
  • Mugaritz (Andoni Luis Aduriz, Errenteria) — deux étoiles
  • Amelia (hôtel María Cristina) — deux étoiles
  • Une étoile : Kokotxa (Parte Vieja), Ibai
  • Étoile verte (cuisine durable) : Zelai Txiki

Les monts de Saint-Sébastien

Mont Urgull

À l'extrémité de la Parte Vieja. Château de la Mota au sommet, statue du Christ, panorama. Musée San Telmo sur son flanc.

Mont Igueldo

À l'ouest de la baie. Funiculaire inauguré le 25 août 1912, en même temps que le parc d'attractions du sommet. Panorama sur la Concha.

Mont Ulía

À l'est de la ville. Plus sauvage, moins fréquenté, parcouru par des sentiers de randonnée.

À voir en plus

Kursaal

Palais des congrès signé Rafael Moneo, inauguré en 1999 au bord de la plage de la Zurriola : deux volumes de verre. Principal lieu du Zinemaldia en septembre.

Palais Miramar

Construit en 1893 par José Goicoa, d'après les plans de l'architecte Ralph Selden Wornum, pour la régente Marie-Christine ; ancienne résidence d'été de la famille royale, acheté par la ville à Juan de Bourbon en 1972. Il accueille les cours d'été de l'université du Pays basque. Le palais et ses jardins, avec vue sur la baie, sont ouverts au public à certaines heures.

Basilique Santa María

Basilique baroque achevée en 1774 (reconstruction commencée en 1743, après l'explosion d'une poudrière en 1688), au cœur de la Parte Vieja, avec un portail aux accents rococo. Elle a échappé à l'incendie de 1813.

Musée San Telmo

Musée municipal fondé en 1902, consacré à la société basque, installé dans un ancien couvent dominicain construit entre 1544 et 1562, au pied du mont Urgull ; agrandi entre 2007 et 2010.

Comment venir

  • Avion : aéroport de Saint-Sébastien (EAS, à Hondarribia) ou de Biarritz (BIQ)
  • Train : lignes Renfe ; depuis la France, correspondance à Hendaye avec l'Euskotren
  • Voiture : autoroute AP-8 depuis la frontière ou Bilbao

Itinéraires clés en main

1 jour

  • Matin : balade sur la Concha, puis mont Igueldo (funiculaire) → panorama
  • Midi : tour de pintxos dans la Parte Vieja
  • Après-midi : Musée San Telmo, puis mont Urgull

2 jours

Jour 2 : Peine du vent + Ondarreta (matin) + Gros et Zurriola (après-midi surf) + Kursaal (soir)

3 jours

Jour 3 : escapade à Getaria (village de Balenciaga et Elcano) + Zumaia (flysch géologique) + Fontarabie (frontière fortifiée).

Questions fréquentes

Quand a lieu le Zinemaldia (festival du film) ?

En septembre (74e édition du 18 au 26 septembre 2026). Réserver son hébergement longtemps à l'avance. Voir la fiche du festival.

Peut-on aller à Saint-Sébastien depuis Biarritz en journée ?

Oui, en voiture par l'autoroute, ou en train jusqu'à Hendaye puis Euskotren.

Le sport à Saint-Sébastien

La Real Sociedad

Fondée en 1909, la Real (surnommée txuri-urdinak, « les blanc et bleu ») a été championne d'Espagne en 1981 et 1982 et a remporté la Coupe du Roi en 1909, 1987 et 2020. Elle joue à Anoeta (Reale Arena), un stade d'environ 40 000 places, et a atteint les demi-finales de la Coupe d'Europe des clubs champions en 1983.

La Real Sociedad féminine

Créée en 2004, l'équipe féminine a gagné la Coupe de la Reine en 2019 (2-1 contre l'Atlético de Madrid, buts de Kiana Palacios et Nahikari García). Elle joue à Zubieta (2 500 places) et parfois à Anoeta, où plus de 21 500 spectateurs ont assisté à un match de championnat en 2018.

Personnalités célèbres liées à Saint-Sébastien

  • Eduardo Chillida (1924-2002) — sculpteur, né et mort à Saint-Sébastien. Auteur du Peine del Viento (Peine du vent), au bout de la plage d'Ondarreta.
  • Cristina Iglesias (née en 1956 à Donostia) — sculptrice, prix national des arts plastiques (1999).
  • Julio Medem (né en 1958 à Donostia) — cinéaste (Los amantes del Círculo Polar, Lucía y el sexo).
  • Juan Mari Arzak (né en 1942 à Donostia) — chef, restaurant Arzak triplement étoilé Michelin depuis 1989.
  • Andoni Luis Aduriz (né en 1971 à Donostia) — chef du restaurant Mugaritz (Errenteria).
  • Mikel Arteta — footballeur né à Saint-Sébastien, passé notamment par le FC Barcelone, le PSG, les Glasgow Rangers, la Real Sociedad, Everton et Arsenal ; adjoint de Pep Guardiola à Manchester City (2016-2019), il est nommé entraîneur d'Arsenal en décembre 2019 et remporte la FA Cup en 2020.
  • Xabi Alonso (né en 1981 à Tolosa) — a grandi à Saint-Sébastien ; joueur de la Real Sociedad, de Liverpool, du Real Madrid et du Bayern Munich, puis entraîneur (champion d'Allemagne invaincu avec le Bayer Leverkusen en 2024).
  • Bárbara Goenaga (née en 1983 à Saint-Sébastien) — actrice, fille du peintre Juan Luis Goenaga ; Los cronocrímenes, Oviedo Express (nommée au Goya de la révélation), la série Amar es para siempre ; prix de la meilleure actrice au festival de Tirana 2015 pour Pikadero.
  • Mikel Laboa (1934-2008) — chanteur né et mort à Saint-Sébastien, cofondateur du collectif Ez Dok Amairu, figure de la nouvelle chanson basque sous le franquisme ; sa chanson Txoria txori a été reprise par Joan Baez.
  • La Oreja de Van Gogh — groupe pop formé à Saint-Sébastien en 1996, avec Amaia Montero (1996-2007) puis Leire Martínez (2008-2024) au chant ; plus de 3 millions d'albums certifiés en Espagne et un Grammy latino pour Guapa.

À l'agenda

Ma photo préférée

La Concha au petit matin depuis la Peine du vent, quand la brume se lève sur la baie et que les premiers surfeurs partent à l'eau. Ou la Parte Vieja en soirée, à l'heure des pintxos.

Sources

Ongi etorri Donostiara — Bienvenue à Saint-Sébastien.

← Toutes les villes de Guipuscoa