Préparer son Camino depuis le Pays basque : crédencial, Compostela, route Napoléon

Tout ce qu'il faut savoir avant de partir sur le chemin de Compostelle depuis Saint-Jean-Pied-de-Port ou Irun : la crédencial, les conditions pour obtenir la Compostela, la fermeture hivernale de la route Napoléon, l'accueil des pèlerins et l'hébergement.

Partir sur le chemin de Compostelle depuis le Pays basque, c'est commencer par l'une des étapes les plus belles… et les plus dures. Voici l'essentiel à savoir avant de lacer ses chaussures.

1. La crédencial, le « passeport du pèlerin »

La crédencial est le « passeport » du pèlerin, héritier d'une tradition médiévale : on la fait tamponner tout au long du chemin, et elle sert de preuve de votre pèlerinage.

Où l'obtenir ?

À Saint-Jean-Pied-de-Port, à l'accueil des pèlerins (Maison Laborde, 39 rue de la Citadelle), ouvert tous les jours de 7h à 22h, qui délivre aussi le tampon de la ville.
Auprès des associations d'amis du Chemin, dans certaines auberges et paroisses, ou au Centre international d'accueil des pèlerins à Saint-Jacques-de-Compostelle.

2. Obtenir la Compostela

La Compostela est le certificat délivré à l'arrivée par le bureau des pèlerins de Saint-Jacques. Pour l'obtenir, il faut avoir parcouru au minimum :

100 km à pied ou à cheval,
ou 200 km à vélo,
ou 100 milles nautiques en bateau, puis le dernier tronçon à pied.

Le parcours n'a pas besoin d'être fait d'une traite, mais il doit être continu géographiquement. Sur la fin du chemin, la crédencial doit porter au moins deux tampons par jour. Depuis 2014, le bureau délivre aussi un certificat de distance qui indique les dates, les kilomètres et l'itinéraire.

3. La première étape : la route Napoléon

De Saint-Jean-Pied-de-Port à Roncevaux, la route Napoléon (GR 65) est une étape difficile :

24,2 km, +1 351 m de dénivelé positif et -532 m de descente,
environ 7 h 50 de marche,
balisage blanc et rouge.

Attention : du 1er novembre au 31 mars, la partie espagnole de l'itinéraire est fermée pour raisons de sécurité. Le passage se fait alors par Valcarlos.

Le détail de cette étape et des suivantes : le chemin depuis Saint-Jean-Pied-de-Port, étape par étape. Voir aussi notre guide de la ville : Saint-Jean-Pied-de-Port.

4. Se loger

À Saint-Jean-Pied-de-Port, le refuge des pèlerins (55 rue de la Citadelle) est ouvert toute l'année, sans réservation : 12 € la nuit, petit-déjeuner compris.
L'accueil des pèlerins donne la liste des hébergements et peut aider pour la réparation de vélos et le transport de bagages.

5. Choisir son chemin

Le Camino Francés, depuis Saint-Jean-Pied-de-Port, par Roncevaux et Pampelune. Voir Le chemin depuis Saint-Jean-Pied-de-Port, étape par étape.
Le Camino del Norte, depuis Irun, par la côte : son tronçon basque est le plus accidenté. Voir notre guide du Camino del Norte.
Pour comprendre comment les voies françaises arrivent au Pays basque : les chemins en France.

Nos conseils

Commencez doucement : la première étape est l'une des plus dures du chemin.
Vérifiez la météo avant de franchir les Pyrénées, et respectez la fermeture hivernale.
Gardez votre crédencial au sec : sans elle, pas de Compostela.

Sources

Buen Camino !