Navarre · Hegoalde

Pampelune

Iruñea

Ancienne capitale du Royaume de Pampelune, devenu Royaume de Navarre. Étape du Chemin de Compostelle. Théâtre mondialement connu des Fêtes de San Fermín immortalisées par Hemingway. Pampelune est aussi une ville universitaire d'environ 208 000 habitants, avec une gastronomie réputée et un patrimoine remarquable. Bien plus qu'une semaine de courses de taureaux.

Pampelune en 30 secondes

207 777 habitants (INE 2024), capitale de la Communauté forale de Navarre — distincte de la Communauté autonome basque. Selon la tradition, la cité doit son nom à Pompée, qui fit de la localité la civitas de Pompaelo vers 75 av. J.-C.

Aéroport de Pampelune-Noáin, gare Renfe, trois universités (Université de Navarre, UNED, Université publique de Navarre).

Un peu d'histoire pour comprendre

75 av. J.-C. : Pompée fait de la localité la cité de Pompaelo.

IXe siècle : autour d'Íñigo Arista (vers 816-851) naît le Royaume de Pampelune, futur Royaume de Navarre.

1512 : occupation castillane de Pampelune.

1521 : une armée franco-navarraise reprend un temps la ville ; le 20 mai, Ignace de Loyola, qui la défend, y est grièvement blessé.

1657 : le pape Alexandre VII fait de saint Fermin et de saint François Xavier les copatrons de la Navarre.

1923 : premier séjour d'Ernest Hemingway aux San Fermines. Il y reviendra à plusieurs reprises. Le soleil se lève aussi (Fiesta, 1926) contribuera à rendre la fête célèbre dans le monde entier.

Les San Fermines (6-14 juillet) — l'événement mondial

Le Chupinazo

6 juillet à 12h. Fusée tirée du balcon de la mairie devant une foule vêtue de blanc et rouge (foulard rouge autour du cou). Ambiance électrique. Le chant "Pobre de mí" clôturera les fêtes le 14 à minuit.

L'Encierro — la course des taureaux

Chaque matin du 7 au 14 juillet, à 8h. Six taureaux et six bœufs meneurs (cabestros) parcourent environ 849 mètres de rues de la vieille ville.

Parcours :

  • Cuesta de Santo Domingo (sortie des corrales)
  • Mercaderes puis le virage vers Estafeta
  • Calle Estafeta
  • Tramo de Telefónica, puis le callejón et la Plaza de Toros (arrivée)

Statistiques : 15 morts recensés depuis 1924 (le dernier en 2009). Le risque est réel — l'encierro n'est pas une attraction touristique bénigne.

Le reste du programme

  • Chaque jour : défilé de la comparsa des Géants et Grosses Têtes (Gigantes y Cabezudos)
  • Chaque après-midi du 7 au 14 : corrida à l'arène
  • 23h : feux d'artifice (concours international) tirés depuis la Ciudadela
  • Le Riau-Riau : cortège traditionnel à caractère satirique, officiellement suspendu depuis 1997

Peñas : les associations festives de la ville, avec leurs fanfares. Ambiance folle mais accueillante.

Où dormir pendant San Fermín

Réserver très longtemps à l'avance : la demande explose pendant les fêtes. Alternative : loger dans une autre ville de Navarre.

Pampelune le reste de l'année

Le Casco Antiguo

Vieille ville et remparts. Rues principales : Estafeta (celle de l'encierro), Mayor, San Nicolás. Terrasses, bars, restaurants.

Cathédrale Santa María la Real

Édifice gothique à la façade néoclassique. Son cloître gothique est considéré comme l'un des plus beaux d'Europe dans son style ; à voir aussi, la puerta Preciosa et la puerta del Amparo. À l'intérieur, le mausolée d'albâtre de Charles III le Noble et d'Éléonore de Castille.

La Ciudadela

Citadelle en étoile à cinq bastions, commandée par Philippe II en 1571 et dessinée par l'ingénieur Giacomo Palearo, « el Fratin ». Deux bastions (San Antón et La Victoria) ont été partiellement démolis à la fin du XIXe et au début du XXe siècle. Démilitarisée en 1964, monument historico-artistique national en 1973, c'est aujourd'hui le plus grand espace vert de la ville (plus de 27 hectares ; prix Europa Nostra 2012). Les remparts du XVIe siècle, monument national, s'étendent sur 5 km.

Musée de Navarre

Fondé le 24 juin 1956 dans un hôpital du XVIe siècle, dont le portail Renaissance (1556, Juan de Villarreal et Martín de Azcárate) est le seul exemple d'architecture civile Renaissance de Pampelune. Mosaïques romaines, Togado de Pompelo, chapiteaux romans, peintures murales gothiques de la Passion, coffret de Leyre (chef-d'œuvre de l'art islamique), le portrait du marquis de San Adrián par Goya, des œuvres d'Oteiza et quelque 15 000 monnaies.

Plaza del Castillo

Grande place centrale, avec des adresses légendaires comme l'hôtel La Perla et le Café Iruña, plus que centenaire, tous deux fréquentés par Hemingway.

L'Ayuntamiento (Mairie)

L'édifice le plus photographié de la ville : c'est de son balcon qu'est tiré le Chupinazo, chaque 6 juillet.

Le Chemin de Compostelle — arrivée à Pampelune

Pampelune est une étape du Camino francés, entre Roncevaux et Puente la Reina, après le passage des Pyrénées depuis Saint-Jean-Pied-de-Port.

Pèlerins reconnaissables aux coquilles Saint-Jacques et bâtons. Plusieurs albergues (auberges de pèlerins) dans la ville.

Spécialités locales

  • Pochas — haricots blancs frais
  • Piquillos — poivrons rouges de Lodosa
  • Pacharán navarro — liqueur de prunelles

Le désert des Bardenas

Bardenas Reales — 41 845 hectares de paysages semi-désertiques au sud de la Navarre, réserve de biosphère UNESCO depuis le 7 novembre 2000. Formations érodées, dont Castildetierra, badlands, canyons. Décor de tournages comme Rango ou L'Homme qui tua Don Quichotte. Voir aussi notre guide de Tudela.

Osasuna, le club de Pampelune

Le Club Atlético Osasuna (« santé » en basque) est fondé le 24 octobre 1920 par la fusion de deux clubs pampelonais. Maillot rouge et short bleu marine, il joue au stade El Sadar (inauguré en 1967, environ 23 500 places) et compte plus de quarante saisons en première division.

  • Finales de la Coupe du Roi : 2005 (défaite 2-1 contre le Betis) et 2023 (défaite 2-1 contre le Real Madrid).
  • Demi-finale de la Coupe UEFA en 2006-2007.
  • Un club qui appartient à ses socios (près de 20 000 en 2024-2025) : c'est l'un des rares clubs professionnels espagnols à ne pas être une société anonyme sportive.
  • Une section féminine évolue en deuxième division.

Comment venir

  • Voiture : depuis Saint-Sébastien, depuis la France via Roncevaux
  • Train : gare Renfe
  • Avion : aéroport de Pampelune-Noáin. Alternatives : Bilbao ou Saint-Sébastien

Itinéraires clés en main

1 jour à Pampelune (hors San Fermín)

  • Matin : Plaza del Castillo + café Iruña, puis cathédrale et cloître
  • Midi : déjeuner pintxos (Casco Antiguo)
  • Après-midi : Musée de Navarre, puis Ciudadela et parc
  • Soir : promenade sur les remparts, pintxos rue San Nicolás

Week-end

Jour 2 : Bardenas Reales (excursion journée, voiture indispensable)

3 jours

Jour 3 : Olite (palais royal) + Estella-Lizarra (Camino) + retour

Questions fréquentes

Quand assister à San Fermín pour la première fois ?

Le 6 juillet (Chupinazo) pour l'ambiance d'ouverture ; du 7 au 14 pour voir un encierro.

Faut-il courir l'encierro ?

Non, sauf si vous êtes bien préparé. Regarder depuis un balcon ou derrière les barrières est bien plus sûr.

Pampelune en dehors de San Fermín, c'est calme ?

Oui, bien plus. Automne et printemps sont agréables pour la visite.

Personnalités célèbres liées à Pampelune

  • Saint François Xavier (1506-1552) — né à Xavier (Navarre), compagnon d'Ignace de Loyola et l'un des fondateurs de la Compagnie de Jésus, missionnaire en Asie, copatron de la Navarre avec saint Fermin depuis 1657 ; le 3 décembre, jour de sa mort, est le Jour de la Navarre.
  • Saint Ignace de Loyola (1491-1556) — grièvement blessé à Pampelune le 20 mai 1521 lors de l'attaque franco-navarraise ; sa convalescence déclenche sa conversion, avant la fondation des jésuites.
  • Pablo Sarasate (1844-1908) — violoniste virtuose et compositeur né à Pampelune, mort à Biarritz, célèbre pour ses Zigeunerweisen (Airs bohémiens).
  • Miguel Induráin (né en 1964) — cycliste, natif de Villava-Atarrabia, près de Pampelune, 5 Tours de France consécutifs (1991-1995), seul coureur à avoir réussi cet exploit.
  • Ernest Hemingway (1899-1961) — écrivain américain, venu aux San Fermines pour la première fois en 1923, qui les fit connaître avec Le soleil se lève aussi (1926).
  • Carlos Garaikoetxea (né en 1938 à Pampelune) — homme politique du PNV, premier lehendakari du Gouvernement basque après le Statut de Gernika (1980-1985), puis fondateur d'Eusko Alkartasuna en 1986.
  • Uxue Barkos (née en 1964 à Pampelune) — journaliste à la radio et à la télévision (dont ETB), députée au Congrès (2004-2015), puis présidente du gouvernement de Navarre (2015-2019) avec Geroa Bai.
  • María Chivite (née en 1978 à Cintruénigo) — socialiste (PSN-PSOE), présidente de la Navarre depuis 2019.
  • Amaia (Amaia Romero, née en 1999 à Pampelune) — chanteuse, gagnante d'Operación Triunfo 2017, représentante de l'Espagne à l'Eurovision 2018 avec Alfred García ; son premier album Pero no pasa nada (2019) se classe n° 1 en Espagne. Elle joue aussi dans la série La Mesías.

À l'agenda

Ma photo préférée

Encierro dans la calle Estafeta, depuis un balcon — la mer de coureurs blanc-rouge poursuivie par les taureaux, moment iconique. Ou la Plaza del Castillo à minuit pendant San Fermín, quand la fête bat son plein.

Sources

Ongi etorri Iruñera — Bienvenue à Pampelune.

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