Saint-Palais en 30 secondes
Environ 2 200 habitants (2 204 en 2023, Insee), sur la Bidouze, capitale du pays de Mixe en Basse-Navarre. Nom basque : Donapaleu ; la ville doit son nom à saint Pélage (San Pelayo), martyr chrétien exécuté à Cordoue en 926. Elle est jumelée depuis le 4 avril 1993 avec Sangüesa, en Navarre.
Un peu d'histoire
XIIe siècle : première mention de la localité, carrefour des chemins de Compostelle.
XIIIe siècle : fondation comme « ville neuve » (iriberri) par les rois de Navarre, autour de l'actuelle rue du Palais-de-Justice.
1351 : le roi Charles II de Navarre autorise Saint-Palais à battre monnaie, privilège conservé pendant plusieurs siècles ; l'hôtel de la Monnaie reste le plus bel édifice de cette époque.
1472 : Jean d'Albret institue les marchés de la ville.
Après 1512 : Pampelune étant tombée aux mains de la Castille, Saint-Palais devient le centre politique et administratif de la Navarre ; les États généraux et la chancellerie s'y installent en 1523. Ce rôle dure jusqu'à l'union de la Navarre à la France par Henri IV, en 1589.
Sous la Révolution, la ville est un temps rebaptisée Mont-Bidouze, du nom de sa rivière.
Ce qu'il faut voir
La stèle de Gibraltar
À 4 km de Saint-Palais, cette stèle discoïdale marque la jonction de trois grands chemins de Compostelle : ceux de Tours, de Vézelay et du Puy-en-Velay.
Le musée de Basse-Navarre
Il retrace l'histoire de la Basse-Navarre et de Saint-Palais : préhistoire, présence romaine, chemins de Saint-Jacques.
La maison des Têtes
Sa façade porte les médaillons des derniers rois de Navarre de la maison d'Albret.
Le trinquet Saint-Jayme
Sur la place du Foirail, ce trinquet est classé monument historique.
L'église Sainte-Marie-Madeleine
Église néogothique du XIXe siècle, qui abrite un orgue Cavaillé-Coll.
Les marchés
Le marché du vendredi matin perpétue une tradition remontant à 1472. S'y ajoutent, selon Wikipédia, des ventes d'agneaux le mercredi en hiver et une foire aux chevaux le lundi de Pâques.
Le festival de force basque (août)
Chaque année la semaine du 15 août, depuis 1951, les jeux de force basque (herri kirolak).
Autres rendez-vous
- Libertimendia (carnaval) : en février
- Fêtes de la ville : en juillet, pour la Sainte-Madeleine
- Capucinade : début novembre
Spécialités
- Fromage Ossau-Iraty AOP
- Porc Kintoa AOP
- Vin d'Irouléguy
- Gâteau basque
Comment venir
- Voiture : sortie 4 de l'autoroute A64
- Car : liaisons vers Saint-Jean-Pied-de-Port, Bayonne, Dax et Orthez
Itinéraire 1 jour
- Matin : musée de Basse-Navarre, puis église Sainte-Marie-Madeleine (le vendredi, marché)
- Après-midi : stèle de Gibraltar
Personnalités célèbres liées à Saint-Palais
- Anne Etchegoyen (née en 1980 à Saint-Palais) — chanteuse qui interprète en basque, français, espagnol et gascon ; son album Les Voix basques (2013), avec le chœur Aizkoa, est disque d'or en France.
Ma photo préférée
La stèle de Gibraltar au coucher du soleil, au croisement des chemins de Compostelle. Ou le festival de force basque en août — corde tendue, muscles bandés, foule enthousiaste.
Sources
- Insee — comparateur de territoires, Saint-Palais (population 2023)
- Ville de Saint-Palais — Histoire
- Office de tourisme Pays basque — Saint-Palais
- Saint-Palais — Wikipédia (consulté via sa copie fr-academic)
- Wikipédia : Anne Etchegoyen
Ongi jin Donapaleura — Bienvenue à Saint-Palais.