Vitoria-Gasteiz en 30 secondes
Près de 260 000 habitants (257 968 en 2024, selon Wikipédia), siège des institutions de la Communauté autonome basque (Euskadi), dont le Parlement basque et le gouvernement autonome. Aussi capitale de la province d'Alava/Álava.
Altitude 525 m.
Un peu d'histoire pour comprendre
1181 : fondation par Sancho VI le Sage, roi de Navarre, sous le nom de Nova Victoria. Le tracé médiéval en amande reste lisible aujourd'hui.
1199-1200 : après un siège de plusieurs mois par Alphonse VIII, la ville passe à la Castille.
1813 : bataille de Vitoria — le 21 juin, les forces britanniques, portugaises et espagnoles de Wellington battent l'armée française de Joseph Bonaparte. Beethoven compose la même année La Victoire de Wellington op. 91, qui commémore cette bataille.
20 mai 1980 : Vitoria-Gasteiz est choisie comme siège des institutions de la Communauté autonome basque.
2012 : Capitale verte européenne.
Ce qu'il faut voir absolument
Le Casco Medieval en amande
LE joyau de Vitoria. Ville médiévale en forme d'amande, dont les rues portent les noms d'anciens métiers : Cuchillería, Herrería, Zapatería, Correría…
Ne pas manquer :
- Casa del Cordón — c'est là que résidait Adrien d'Utrecht quand il apprit, le 22 janvier 1522, son élection comme pape (Adrien VI) ; il resta un peu plus d'un mois dans la ville
Cathédrale Santa María
Cathédrale gothique médiévale, bâtie sur le site du noyau originel de la ville et qui fut à la fois temple et forteresse. Inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2015, au titre du chemin de Saint-Jacques du Nord intérieur. Elle fait l'objet d'une restauration de longue haleine que l'on découvre lors de visites guidées « Ouvert pour travaux » (Abierto por obras) ; on peut aussi monter à sa tour, la plus haute de la ville.
Ken Follett s'en est inspiré pour Un monde sans fin, la suite des Piliers de la terre.
Cathédrale Nueva (María Inmaculada)
Néogothique, à cinq nefs éclairées par les vitraux de la maison Maumejean. Commencée au début du XXe siècle (en 1907 selon la Ville), interrompue entre 1914 et 1946, elle est consacrée en 1969. Elle abrite le musée d'Art sacré (entrée libre) : Greco, Ribera, triptyques flamands, retables Renaissance et la statue originale de la Virgen Blanca.
Plaza de la Virgen Blanca
Cœur festif de la ville. C'est ici qu'atterrit Celedón le 4 août, au début des fêtes de la Virgen Blanca.
Musée Artium — art contemporain
Musée basque d'art contemporain, ouvert le 26 avril 2002 rue Francia, conçu par l'architecte José Luis Catón : un grand cube de béton blanc en surface, les salles aux trois quarts en sous-sol. Près de 3 000 œuvres : Chillida, Oteiza, Tàpies, mais aussi Picasso, Dalí ou Miró.
Musée Fournier des cartes à jouer
Dans le palais Renaissance de Bendaña (musée BIBAT), un parcours historique, technique et thématique sur les cartes à jouer depuis le XVe siècle.
Autres musées
- Musée des Beaux-Arts — dans le palais Augustin-Zulueta (1912), fondé en 1942 : art espagnol des XVIIIe-XIXe siècles et art basque de 1850 à 1950.
- Musée d'Histoire naturelle — dans la tour de Doña Ochanda, maison forte du XVe siècle : ambre du Crétacé inférieur.
Anneau Vert (Anillo Verde)
Réseau de parcs et d'espaces verts en couronne autour de la ville, emblème de sa politique environnementale.
Où manger — les pintxos
Vitoria a sa propre scène pintxos, à découvrir notamment dans les rues du Casco Medieval.
La Rioja Alavesa
Au sud de la province s'étend la Rioja Alavesa, terre de vignobles.
À voir :
- Laguardia — ville médiévale entourée de hautes murailles de pierre, avec cinq portes (Mercadal, Carnicerías, Páganos, San Juan, Santa Engracia)
- Hôtel-bodega Marqués de Riscal à Elciego — signé Frank Gehry
- Bodegas Ysios (Laguardia) — architecture de Santiago Calatrava
Comment venir
- Train : gare de Vitoria-Gasteiz, reliée notamment à Madrid
- Avion : l'aéroport de Vitoria (VIT), 4e d'Espagne pour le fret en 2017, propose aussi quelques lignes passagers (Ryanair, Binter)
Itinéraires clés en main
1 jour à Vitoria-Gasteiz
- 10h : Plaza de la Virgen Blanca + café
- 10h30 : Cathédrale Santa María
- 12h30 : déjeuner pintxos dans le Casco Medieval
- 14h : Musée Artium
- 16h : promenade dans le Casco Medieval (Casa del Cordón)
- 17h : Cathédrale Nueva
- 19h : apéritif + pintxos
Week-end (2 jours)
Jour 2 : Rioja Alavesa (Laguardia + Elciego)
3 jours
Jour 3 : Anillo Verde (matin) + Salinas de Añana (après-midi, vallée salée en terrasses)
Les Fêtes de la Virgen Blanca — 4-9 août
Les grandes fêtes patronales, en l'honneur de la Virgen Blanca (fêtée le 5 août). La tradition de Celedón remonte à 1957, en hommage à Celedonio Alzola. Le 4 août à 18h, Celedón — un personnage suspendu à un câble, parapluie ouvert — « descend en volant » du haut de la tour de l'église San Miguel jusqu'à la plaza de la Virgen Blanca. Les fêtes se terminent dans la nuit du 9 au 10 août, quand Celedón repart vers le ciel.
Questions fréquentes
Vitoria vaut-elle le détour si on visite déjà Bilbao et Saint-Sébastien ?
Oui. Centre médiéval, cathédrales, musées et parcs justifient au moins une journée, idéalement deux.
Quand vaut-il mieux visiter ?
Début août pour l'ambiance des fêtes ; le printemps et l'automne pour une visite plus calme.
Personnalités célèbres liées à Vitoria-Gasteiz
- Jesús Guridi (1886-1961) — compositeur, né à Vitoria, l'un des principaux représentants de la musique basque, auteur de l'opéra Amaya (1920).
- Ramiro de Maeztu (1874-1936) — essayiste et journaliste né à Vitoria, membre de la Génération de 98.
- Ken Follett — le romancier britannique s'est inspiré de la cathédrale Santa María pour Un monde sans fin, la suite des Piliers de la terre.
- Karra Elejalde (né en 1960 à Vitoria) — acteur, deux fois Goya du meilleur second rôle (Même la pluie, 2010 ; Ocho apellidos vascos, 2014), il incarne aussi Miguel de Unamuno dans Lettre à Franco (Mientras dure la guerra, 2019).
- Unax Ugalde (né en 1978 à Vitoria) — acteur, nommé au Goya pour Héctor (2004) ; il a tourné notamment dans Les Fantômes de Goya de Miloš Forman, L'Amour aux temps du choléra et Lasa y Zabala.
- Patricia López Arnaiz (née en 1981 à Vitoria) — actrice, Goya de la meilleure actrice 2021 pour Ane ; on l'a vue aussi dans les séries La otra mirada et La peste et dans le film 20 000 espèces d'abeilles.
- Vitoria, siège du pouvoir basque — la ville abrite le Parlement et la résidence officielle du lehendakari, Ajuria Enea. Depuis 2024, le lehendakari est Imanol Pradales (PNV), né à Santurtzi en 1975.
À l'agenda
Ma photo préférée
Le Casco Medieval au coucher du soleil, et son plan en amande. Ou l'hôtel Marqués de Riscal à Elciego à l'heure dorée.
Sources
- Ville de Vitoria-Gasteiz — Cathédrale Santa María, Cathédrale María Inmaculada, Musées
- Turismo Euskadi — Catedral Nueva
- Wikipédia (es) : Vitoria, Artium, Celedón, Aeropuerto de Vitoria, Jesús Guridi, Ramiro de Maeztu
- Wikipédia (es), acteurs et institutions : Karra Elejalde, Unax Ugalde, Patricia López Arnaiz, Lehendakari, Imanol Pradales
Ongi etorri Gasteizera — Bienvenue à Vitoria.