Tier- und Pflanzenwelt im Baskenland: Pottoks, Schafe, Geier und große Buchenwälder

Zwischen Ozean und Gebirge beherbergt das Baskenland – Euskal Herria, beiderseits der französisch-spanischen Grenze – Tierrassen, die es nirgendwo sonst gibt, spektakuläre Greifvögel und einen der größten Buchenwälder Europas. Hier die Arten, die Sie kennen sollten, und wo Sie sie beobachten können.

Die Charaktertiere der Berge

Der Pottok, das kleine baskische Pferd

Der Pottok (Pottok-Pony) gehört zur Familie der kantabrisch-pyrenäischen Pferde. Er misst zwischen 1,15 und 1,47 m und wiegt selten mehr als 350 kg; seine kleinen, harten Hufe sind an das Gebirge angepasst. Ursprünglich Rappe, Brauner oder Fuchs, ist er infolge von Kreuzungen heute mitunter auch gescheckt.

• Die Bergpottoks leben halbwild in Herden und werden nur ein- bis zweimal im Jahr zur Pflege zusammengetrieben.
• Rund 90 % der Pottoks leben im Baskenland. Der Rasseverband wurde 1971 gegründet.
• Eine bedrohte Rasse: 2023 stufte das INRAE (das französische Forschungsinstitut für Landwirtschaft, Ernährung und Umwelt) sie als eine der vom Aussterben bedrohten französischen Pferderassen ein.

Tipp: Wenn Sie ihnen in den Bergen begegnen, füttern Sie sie nicht und halten Sie Abstand.

Die Betizu, die wilde Kuh

Die Betizu ist ein kleines, robustes Rind mit weizenfarbenem Fell und leierförmigen Hörnern. Es gibt nur noch etwa 300 Tiere, davon rund sechzig im französischen Baskenland; drei Viertel leben in Navarra. Man findet sie auch in Gipuzkoa (Adarra, Leitzaran, Jaizkibel) und in Bizkaia. In der baskischen Mythologie inspirierte sie die Gestalten Behigorri und Zezengorri, die Wächter der Höhle der Göttin Mari.

Die Milchschafe

• Das Rotköpfige Manech (manech tête rousse): Mit rund 200.000 Tieren ist es die zahlenmäßig stärkste Pyrenäenrasse, vor allem in Nieder-Navarra und in der Basse-Soule. Weiße Wolle, rotbrauner Kopf und rotbraune Beine, hornlos – es ist die leistungsstärkste Pyrenäenrasse und liefert die Milch für den Ossau-Iraty. Es ist hervorragend an die Transhumanz (den jahreszeitlichen Weidewechsel) angepasst.
• Das Schwarzköpfige Manech (manech tête noire) und das Basco-Béarnaise-Schaf sind die beiden anderen für den Ossau-Iraty zugelassenen Rassen.
• Latxa und Carranzana liefern auf spanischer Seite die Milch für den Idiazabal.

Siehe die baskische Küche und ihre Käse.

Greifvögel und Zugvögel

Der Gänsegeier

Mit einer Flügelspannweite von rund 2,60 m ist der Gänsegeier ein reiner Aasfresser, der Kadaver großer Tiere aus der Luft aufspürt. Nachdem er zu Beginn des 20. Jahrhunderts beinahe verschwunden wäre, überlebte er vor allem auf der Iberischen Halbinsel und eroberte dank Schutzmaßnahmen einen Teil seines früheren Verbreitungsgebiets zurück. Im Baskenland befindet sich die größte Kolonie im Naturpark Valderejo in Álava (Araba).

Organbidexka, der Pass der Zugvögel

In rund 1300 m Höhe liegt im Gemeindegebiet von Larrau (Larraine) der Col d’Organbidexka, einer der bedeutendsten Beobachtungsorte für den Vogelzug in Europa: Die Luftströmungen ermöglichen es den Vögeln hier, die Pyrenäen zu überqueren. Die LPO (der französische Vogelschutzbund, Ligue pour la protection des oiseaux) erfasst den Zug hier von Mitte Juli bis Mitte November, mit Freiwilligen, die vor Ort geschult werden. Zu sehen sind unter anderem Schwarzmilane, Mauersegler und Mäusebussarde, von denen viele nach Afrika weiterziehen.

Die Feuchtgebiete von Txingudi und Urdaibai

• Txingudi (Irun): Der Ökopark Plaiaundi schützt 24 Hektar Feuchtgebiete, in denen bis zu 175 Zugvogelarten Rast machen.
• Urdaibai (Bizkaia): seit 1984 UNESCO-Biosphärenreservat; seine Marschen sind eine wichtige Etappe zwischen Europa und Afrika. Das Urdaibai Bird Center, 2009 eröffnet, erforscht hier die Vogelwelt.

Wale und Delfine

Vor der Küste leben im Golf von Biskaya auch Wale und Delfine: siehe unseren Guide zum Thema.

Ein seltenes Tier der Wildbäche: der Pyrenäen-Desman

Der Pyrenäen-Desman, auch „Trompetenratte“ genannt, misst etwa 25 cm und besitzt einen langen, sehr empfindlichen Rüssel sowie Schwimmhäute an den Hinterfüßen. Er lebt in Gebirgsbächen mit klarem Wasser. Seit 2021 von der IUCN als „stark gefährdet“ eingestuft, hat er seit 2011 fast die Hälfte seines Bestands verloren. Auf spanischer Seite kommt er unter anderem in der Bidasoa, im Leitzaran und in der Deba vor.

Die Wälder

• Der Wald von Irati (Iraty): rund 17.200 Hektar beiderseits der Grenze, der als größter Buchenwald Westeuropas bezeichnet wird, mit daneben auch Stieleichen und Eschen. Geschützt als Natura-2000-Gebiet.
• Der Señorío de Bertiz (Navarra): 2040 Hektar Buchen, Eichen und Erlen, Lebensraum für Rothirsche, Rehe und Wildschweine; einer der schönsten Buchenwälder der Iberischen Halbinsel.
• Urkiola, Aiako Harria, Gorbeia: Die baskischen Naturparks schützen große zusammenhängende Waldgebiete.

Um diese Orte zu entdecken: Natur zum Auftanken und die schönsten Wanderungen.

Beobachten, ohne zu stören

• Halten Sie Abstand zu den Tieren, auch zu Pottoks und Schafen.
• Führen Sie Ihren Hund an der Leine, vor allem in der Nähe von Herden.
• Benutzen Sie ein Fernglas, statt sich Nestern und Kolonien zu nähern.
• Pflücken Sie nichts in Naturschutzgebieten.

Quellen

• Wikipedia (fr): Pottok, Betizu, Rotköpfiges Manech, Gänsegeier, Pyrenäen-Desman, Ossau-Iraty, Wald von Irati
• Wikipedia (es): Idiazabal-Käse, Naturpark Valderejo, Biosphärenreservat Urdaibai
• LPO Aquitaine – Erfassung des Vogelzugs am Col d’Organbidexka (auf Französisch)
• Turismo Euskadi – Irun (Plaiaundi, auf Spanisch)
• Visit Navarra – Señorío de Bertiz (auf Englisch)

Ongi etorri – viel Freude beim Beobachten!