Saint-Jean-Pied-de-Port in 30 Sekunden
Rund 1500 Einwohner (1479 im Jahr 2023) zählt Saint-Jean-Pied-de-Port (Donibane Garazi) in der Provinz Nieder-Navarra. Die Stadt wird von der Nive durchflossen und liegt am Fuß der Pyrenäen, 8 km von der spanischen Grenze und auf der Straße rund 75 km von Pamplona (Iruñea) entfernt.
Legendärer Etappenort am Jakobsweg – der Ausgangspunkt des Camino Francés auf französischer Seite. Hier beginnt die berühmte „Etappe aller Etappen“: die Überquerung der Pyrenäen bis nach Roncesvalles (Orreaga).
Ein wenig Geschichte
Im 12. Jahrhundert von den Königen von Navarra gegründet, nachdem die ursprüngliche Stadt (in Saint-Jean-le-Vieux) 1177 von den Truppen Richards Löwenherz zerstört worden war. Sie wird Hauptstadt Nieder-Navarras; seit dem 12. Jahrhundert kommen die Pilger zwangsläufig hier durch.
1512: Ferdinand der Katholische nimmt die Stadt bei der Eroberung Navarras ein. Karl V. gibt sie schließlich auf (um 1530), und Nieder-Navarra bleibt in der Hand der Könige von Navarra aus dem Haus Albret.
1620: Unter Ludwig XIII. wird Nieder-Navarra mit der französischen Krone vereinigt.
Um 1625–1627: Bau der Zitadelle, ab 1685 von Vauban umgestaltet.
Heute: Der Jakobsweg hält die Stadt am Leben – 2024 brachen hier mehr als 32.000 Pilger nach Santiago de Compostela auf, 91 % zu Fuß und 7 % mit dem Fahrrad.
Sehenswürdigkeiten
Die Rue de la Citadelle
Die Hauptstraße: gepflastert, abschüssig, gesäumt von alten Häusern. Sie führt von der Porte Saint-Jacques hinunter zur Kirche Notre-Dame und zur Nive.
Die Porte Saint-Jacques
Das legendäre Pilgertor. Seit 1998 UNESCO-Welterbe als Teil der „Jakobswege in Frankreich“ (Chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle en France). Durch dieses Tor betraten die Pilger die Stadt, bevor sie die Pyrenäen überquerten.
Die Zitadelle
Auf dem Hügel Mendiguren, 80 Meter über der Stadt, um 1625–1627 erbaut und ab 1685 von Vauban umgestaltet. Denkmalgeschützt (monument historique). Panoramablick über das Tal der Nive, die Weinberge von Irouléguy und die ersten Pyrenäengipfel. Führungen im Juli und August, nach Reservierung beim Tourismusbüro.
Die Brücke Notre-Dame
Brücke über die Nive, am Fuß der Kirche Notre-Dame. Schöner Blick auf die Häuser, die sich im Wasser spiegeln. Etwas weiter überspannt auch die sogenannte „Römerbrücke“ von Eyheraberry die Nive.
Die Kirche Notre-Dame-du-Bout-du-Pont
Gotische Kirche aus rotem Stein, die das Tourismusbüro als zweites gotisches Bauwerk des französischen Baskenlands nach der Kathedrale von Bayonne (Baiona) vorstellt. Ihre Gründung wird König Sancho VII. dem Starken zugeschrieben.
Die Stadtmauern
Die Mauern der Oberstadt stammen aus dem 13. Jahrhundert.
Das Bischofsgefängnis (Prison des Évêques)
Seit 1941 denkmalgeschützt (inscrit aux monuments historiques). Das Gebäude hat eine doppelte Geschichte: Hier residierten während des Großen Abendländischen Schismas die Bischöfe des Bistums Bayonne, und ab dem Ende des 18. Jahrhunderts diente es als Haftanstalt. Heute beherbergt es eine Micro-Folie (digitales Museum) mit freiem Eintritt sowie drei Dauerausstellungen: baskische Pelota, die baskische Diaspora und der alte Friedhof.
Der Pilgerempfang
Betrieben vom Verein der Freunde des Jakobswegs (Amis du Chemin de Saint-Jacques), 39 rue de la Citadelle. Hier erhalten Sie den Pilgerausweis (Credencial) sowie vor dem Aufbruch Hilfe und Informationen.
Märkte und Feste
- Markt: ganzjährig montags sowie donnerstagvormittags von Juni bis September. Montagnachmittags Partien Pelota mit der bloßen Hand (main nue) im Trinquet Garat.
- Libertimendia (Karneval): im Februar.
- Fiestas: in der Woche um den 15. August.
- Citadelle en scène: dreitägiges Theaterfestival Ende August.
Der Jakobsweg ab Saint-Jean-Pied-de-Port
Die legendäre Etappe – Saint-Jean-Pied-de-Port → Roncesvalles
24,2 km. 1351 m Aufstieg (532 m Abstieg). Etwa 7 Std. 50 Min. Gehzeit. Eine schwere, weiß-rot markierte Etappe (GR), die die Pyrenäen auf der Route Napoléon überquert.
Zwei Routen
- Route Napoléon: über die Höhenkämme. Auf spanischer Seite vom 1. November bis 31. März aus Sicherheitsgründen gesperrt.
- Route über Valcarlos (Alternative): tiefer gelegen, durch das Tal; im Winter vorgeschrieben.
Unverzichtbare Vorbereitung
- Unterkunft in Roncesvalles im Voraus reservieren
- Früh am Morgen aufbrechen
- Ausreichend Wasser mitnehmen
- Wanderstöcke helfen beim Abstieg
- Am Vortag das Wetter prüfen
Essen gehen
Les Pyrénées
Das Gourmetrestaurant der Familie Arrambide. Unter Firmin Arrambide trug es zwei Michelin-Sterne, danach mit seinem Sohn Philippe jahrelang einen, und der Gault&Millau bewertete es mit 15/20 Punkten. Das Restaurant ist heute geschlossen, wie die Familie Arrambide auf ihrer Website mitteilt: Nur das Hotel und eine Bar sind weiterhin geöffnet.
- Offizielle Website: hotel-les-pyrenees.com
Anreise
- Auto: von Bayonne (Baiona) durch das Tal der Nive oder über die N-135 von Pamplona (Iruñea) via Roncesvalles (Orreaga) und den Ibañeta-Pass
- Zug: Regionalzug TER Nouvelle-Aquitaine, Linie Bayonne–Saint-Jean-Pied-de-Port, deren Endstation die Stadt ist
- Flugzeug: nächstgelegener Flughafen in Biarritz
Vor Ort: Die Altstadt lässt sich zu Fuß erkunden.
Fertige Reiserouten
1 Nacht (vor dem Camino)
- Ankunft am Nachmittag: einchecken
- Danach: Stadtmauern + Zitadelle
- Später Nachmittag: Pilgerempfang, Credencial, Informationen zur Etappe des nächsten Tages
- Abend: Abendessen und früh ins Bett
- Am nächsten Tag: Aufbruch am frühen Morgen
Touristisches Wochenende (2 Tage)
Tag 1: Saint-Jean-Pied-de-Port (vormittags) + Aldudes-Tal (nachmittags)
Tag 2: Saint-Étienne-de-Baïgorry (Weinbaugebiet Irouléguy) + Rückfahrt nach Bayonne
3 Tage
Ergänzen Sie den Wald von Irati (Iraty), der sich beiderseits der Grenze erstreckt.
Häufige Fragen
Muss man den Camino gehen, um Saint-Jean-Pied-de-Port zu besuchen?
Nein, die Stadt lässt sich auch ohne Pilgerwanderung bestens besichtigen. Sie ist ein idealer Zwischenstopp auf einem Roadtrip durchs Baskenland.
Kann man sich auf den Camino machen, ohne offiziell Pilger zu sein?
Ja. Die Credencial ist vor allem nützlich, um in Pilgerunterkünften aufgenommen zu werden. Sie wird beim Pilgerempfang in der Rue de la Citadelle ausgestellt.
Welche Mindestausrüstung brauche ich für die erste Etappe?
Eingelaufene Wanderschuhe, Stöcke, Regenjacke, ausreichend Wasser, Sonnenschutz, Snacks, Stirnlampe (Aufbruch im Morgengrauen). Ein möglichst leichter Rucksack.
Wird in Nieder-Navarra Baskisch gesprochen?
Ja, Baskisch (Euskara) ist dort im Alltag nach wie vor sehr präsent.
Persönlichkeiten und historische Figuren mit Bezug zu Saint-Jean-Pied-de-Port
- Bernat Etxepare (Ende des 15. bis Mitte des 16. Jahrhunderts) – Autor des ersten gedruckten Buchs auf Baskisch.
- Sancho VII. der Starke – König von Navarra, dem die Kirche Notre-Dame-du-Bout-du-Pont zugeschrieben wird.
- Ludwig XIII. – unter seiner Herrschaft (1620) wurde Nieder-Navarra mit der französischen Krone vereinigt.
- Juan Huarte de San Juan (um 1530–1592) – Arzt, Pionier der Psychologie, gebürtig aus der Stadt.
Mein Lieblingsfoto
Die Brücke Notre-Dame am frühen Morgen, wenn sich der Nebel über der Nive hebt, die Häuser sich im Wasser spiegeln und die ersten Pilger mit der Jakobsmuschel am Rucksack die Brücke überqueren. Oder die Porte Saint-Jacques im Sommer im Morgengrauen, wenn sich die Silhouetten der Pilger gegen den Himmel abzeichnen – ein bewegender Moment des Aufbruchs.
Quellen
- Tourismusbüro Pays basque – Saint-Jean-Pied-de-Port, Porte Saint-Jacques, Zitadelle, Von Saint-Jean-Pied-de-Port nach Roncesvalles (auf Englisch)
- Rathaus Saint-Jean-Pied-de-Port – Besichtigung (auf Französisch)
- Les Pyrénées – La Table (Mitteilung der Familie Arrambide)
- Wikipedia: Saint-Jean-Pied-de-Port (auf Französisch), Saint-Jean-Pied-de-Port (auf Englisch) (Einwohnerzahl 2023, Pilger 2024), Nieder-Navarra (auf Englisch)
Bidaia on – Buen Camino.